Der udspiller sig mange dramaer i Nyboder: Den unge Lilly vil - mod sin moders ønske - på scenen og være skuespiller. Samtidig lægger rigmandssønnen Eyvind sig i selen for at forføre den unge Karin. Så da Eyvind og Karins bror bliver indkaldt til matroser på det samme af flådens skibe, går bølgerne højt.
1937
Da den velhavende enke Juliane Cramer opdager, at hendes nevøer og niecer lever som slendrianer på hendes bekostning, smækker hun pengekassen i: "I arbejder ikke, I nyder bare, I elsker ikke, I flirter bare, I lever ikke, I fordriver bare tiden, og det er alt sammen mine penges skyld," tordner hun. Tante Cramer sætter nu de unge på forskellige prøver, så de kan bevise, at de er værdige til en plads i testamentet.
1941
Danske film
George er dansk-amerikansk forretningsmand med et stort imperium og en propfuld bankbog. Hans travle liv koster dog på helbredskontoen, og efter et ildebefindende får han ordineret total ro. For at opnå det vil han lave et sted, hvor alle kan være anonyme. Den unge godsejer Eva tilbyder sit kriseramte familiegods til formålet, og en parade af interessante gæster, inklusiv George selv, flytter nu ind.
1935
Kvindedag
Udadtil ligner direktørfruen Anne Louises liv en dans på roser. Indadtil er det dog mere ørken end blomsterhave, da hendes mand behandler hende som en ligegyldig pyntegenstand. Desillusioneret tager hun en pause fra det hele i deres sommerhus. En dag banker en ung, udmattet så mand på døren.
Det ser måske ud til at gå flydende på vandet, men stemningen bag kulisserne på Poul og Jørgens kaproningshold er højspændt: Det store løb står for døren, og et afsat medlem af holdet forsøger at sabotere dem. Som om det ikke er nok, kan Jørgen ikke holde sig fra Pouls veninde. Kæntringsfaren er dermed overhængende – men så dukker Pouls fætter Basse op.
